"Ingénieur à la conquête du sixième continent, Français le plus profond du monde, pionnier de la plongée industrielle, président-directeur général de la COMEX, entrepreneur planétaire ou chercheur aguerri d'épaves, voici tour à tour quelques facettes de la carrière d'Henri-Germain Delauze."

Rendre compte, dans le Grand Hall du Palais de la Bourse de Marseille, de la personnalité et de l'œuvre complet de ce capitaine d'industrie de stature mondiale, et de la puissance logistique conçue et développée pour relever des défis physiologiques et industriels sans précédent pour que l'homme puisse survivre et travailler dans les profondeurs hostiles des océans, était une gageure. Pour la relever, la CCI Marseille Provence, qui entretient par ailleurs des relations étroites avec l'art contemporain, joue d'un parti-pris fort.

Celui d'une unité structurée par un design graphique et scénographique industriel et sobre aux couleurs de COMEX et, déployés autour d'une pièce et d'une maquette originales, une sélection rigoureuse et ordonnée de citations d’HGD, de documents et de textes d’une grande qualité, qui tracent le portrait d’un contemporain visionnaire inséparable de l’homme d’action, qui s’ancre dans le XXe siècle et enjambe le XXIe. L'ensemble est  interpénétré par les engins et caissons de l'artiste marseillais Pierre-Gilles Chaussonnet, en écho à la fois complémentaire et réinterprété de l'univers comexien.
 
L'univers d'Henri-Germain Delauze répond au défi de contraintes lourdes où l'audace et le pragmatisme priment ; celui-ci peut "oublier Jules Verne" en dépassant ses spéculations romanesques par l’aventure tangible des profondeurs.

Dans celui de Pierre-Gilles Chaussonnet, les frêles engins assemblés avec des pièces récupérées du monde industriel apparaissent comme des icônes issus de l'imaginaire collectif qui portent en leur sein l'image de scènes fondatrices de la conquête des confins de la planète au XXe siècle.
On comprend qu'Henri-Germain Delauze, de son vivant, est sur le seuil de la légende…

L'exposition est complétée par la projection de films COMEX de 1986 à 2010 qui permettent au visiteur de plonger dans les missions successives de cette société.

Exposition ouverte tlj, jusqu'au 27/08/2010, 10 h-18 h, Palais de la Bourse, 9 La Canebière à Marseille.
Elle sera reprise à la Foire internationale de Marseille, stand de la CCIMP, du 24/09 au 04/10/ 2010.

Manifestations autour de l'exposition

La série des NASA Extreme Environment Mission Operations, ou NEEMO, en hommage au héros de Jules Verne (sans doute resté "L'homme le plus profond" de la littérature), ont débuté en octobre 2001 pour offrir aux recherches spatiales un terrain d’étude et d’entraînement simulant des conditions de vie dans l’espace. En effet, tout comme l'environnent spatial, l'espace sous marin est un milieu hostile pour la vie humaine ; la sensation de faible gravité qu'on y ressent les rend en particulier similaires . Ces missions prennent place à bord du laboratoire Aquarius Underwater, ancré près du grand récif de corail, à quelques kilomètres de la côte Est de Floride, par environ 20 mètres de fond. Les équipes y vivent en saturation trois semaines d’affilée maximum et travaillent avec des experts de la National Undersea Research Center (NURC). Ils simulent les conditions particulières de la vie à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) et mènent des expériences scientifiques axées sur la physiologie, les performances intellectuelles et physiques et le comportement humain. Des maquettes grandeur réelles ou quasi ont été déployées au fond de l'océan pour que les astonautes / aquanautes effectuent : sorties extra-véhiculaires, déchargement de vivres, manipulation d’une grue haute de 10 mètres (simulant un bras robotisé), déplacements en véhicule, entraînement à la collecte d'échantillons… La mission prévoit aussi des périodes de travail de l’équipage en totale autonomie, limitant les moyens de communication avec le centre de contrôle de la mission, dans des conditions comparables à ce qui peut arriver lors de missions vers la lune ou vers Mars.

http://www.museeduscaphandre.com/video/www.motherboard.tv/2010/5/4/with-mars-in-mind-nasa-boldly-goes-back-to-undersea-space-station

L’entraînement subaquatique des astronautes n’est cependant pas une idée nouvelle. Rappelons que dans le cadre du Programme spatial européen HERMES débuté au milieu des années 1980, les sociétés françaises COMEX - spécialisée en plongée industrielle profonde - et Dassault ont conçu et fabriqué pour le CNES un scaphandre humide baptisé « Gandolfi », pour l'entraînement des astronautes aux sorties extra-véhiculaires, , dans le bassin d’essais COMEX à Marseille. Il a notamment servi à l’entraînement de J-F. Clervoy et M. Tononi (doublure de J-L Chrétien) dans le cadre du programme « Hermes » entre 1988 et 1992. Malheureusement, ce programme a été stoppé en 1992 par Agence Spatiale Européenne.

Le Cayman Islands International Scuba Diving Hall of Fame (ISDHF) que l’on pourrait traduire par « Panthéon de la plongée internationale érigé par les Iles Caïmans » célèbre les personnalités marquantes de différentes facettes de la plongée sous-marine : pionniers, conception et développement d'équipements, éducation, arts, voyages, loisirs, exploration et aventure sous-marines.

Les inventeurs Benoît Rouquayrol et Auguste Denayrouze y ont été intronisés  en janvier 2010 dans la catégorie « premiers pionniers » pour leur contribution à la plongée internationale.

L'ISDHF a été créé par le gouvernement des îles Caïmans (province d'Outremer du Royaume-Uni, dans la mer des Carraïbes) en 1990 et représente aujourd’hui de nombreux pays. Les Français Louis Boutan et le commandant Yves Le Prieur y figurent aussi depuis peu, ainsi que des plongeurs contemporains comme Wyland le Dr Eugénie Clark.

Les prix décernés à Rouquayrol et Denayrouze ont été remis au Musée du Scaphandre par Leaney Leslie, Directeur d’ISDHF au nom du gouvernement des îles Cayman, en présence de représentants du Musée du Scaphandre, de la Mairie d’Espalion, de l’Office du Tourisme du Canton d’Espalion et de Tim Beaver, président de la société Historical Diving Society USA, ainsi que de Jill Leaney.

Leslie Leaney, venu de nombreuses fois à Espalion en tant qu'éditeur et rédacteur en chef de la remarquable revue The Journal of Diving History (ex. Historical Diver Magazine) notamment avec Jean-Michel Cousteau en 1999 et dernièrement en novembre 2008, a déclaré :

« Ces prix symbolisent la reconnaissance internationale, non seulement aux inventeurs Rouquayrol et Denayrouze, mais aussi au remarquable musée du Scaphandre et à la communauté d'Espalion qui ont enrichi leur culture en gardant vivante la mémoire et les réalisations de leurs ancêtres. Le travail qui a été réalisé ici par le fondateur du Musée et son équipe, est reconnue et enviée par les musées de plongée du monde entier. L’ISDHF est fier de pouvoir être associé à nos nouveaux amis d’Espalion . »

Une vidéo consacrée à Rouquayrol et Denayrouze / section des premiers pionniers est visible sur le site d'ISDHF :

Les canadiens Patrick Boivin, réalisateur-animateur, assisté de Philippe Beaudry responsable de la partie relative aux scaphandriers, ont réalisé fin 2009 ce vidéo-clip pour le single Le Lac (album La République des Meteors) d’ Indochine, le groupe icône de la scène française pop-rock des années ‘1980’, fondé par Nicola Sirkis et Dominique Nicolas.

Un vieux couple élégant revêt lentement de lourds scaphandres pour entamer au fond du lac une valse onirique qui se voudrait éternelle, et au rythme de laquelle l’amour à jamais ancré au fond du miroir s’imagine peut-être cuirassé contre la mort.
Telles sont les ultimes visions d’un jeune soldat songeant à son amour, qui, tel le dormeur du Val, quitte la vie.

Charles Trenet (1913-2001) avait lui aussi imaginé en 1939 des amours aquatiques, qui finissaient tragiquement.

On est heureux, tous les deux, au fond de la mer,
Chacun dans son p'tit scaphandre,
Scaphandrier enlaçant sa scaphandrière
N'ont que l'désir de se prendre
Un p'tit bécot sans peur de s'marcher sur les pieds
Tout en dansant la Java des scaphandriers.
(…)
(Mais l'amante étant mariée, l'époux surgit, et :)
D'un geste enragé, il brise... la pompe à air...
(…)
Z'yeux dans les yeux, la Nénette et le grand Julôt
N'arrivent pas à comprendre
Pourquoi soudain, ils n'respirent plus... que de l'eau,
Chacun dans son p'tit scaphandre.

Un clin d'œil aussi aux idylles sous-marines du héros Farandoul, qui attire sous l’eau Mysora, la fille d'un maradja, pour la courtiser en toute tranquillité, dans les Voyages très extraordinaires de Saturnin Farandoul (1879) du romancier et dessinateur Albert Robida (1848-1926)


"Qu’on se représente, sous le flottant rayonnement d’une lumière vague et indécise, dans le tremblement des eaux vertes, ces deux êtres si beaux et si jeunes !…Ô Roméo plongeur ! Ô juliette sous-marine ! La haute taille de Farandoul grandissait encore dans l’élément liquide, et jamais scaphandre n’avait montré de contours plus charmants, de lignes plus ondulées et plus gracieuses que celui de Mysora ! "