Insolite au premier abord, ce musée témoigne pourtant d'une invention qui, au milieu du XIXe siècle, prend racine dans les entrailles de la terre, sous la forme d'un appareil de sauvetage pour les mines de charbon, et qui, transposé dans le domaine marin, va ouvrir le chemin de la plongée au XXe siècle.

Créé en 1980 en hommage aux inventions pionnières dans le domaine de la plongée des Aveyronnais Benoît Rouquayrol, d’Auguste et Louis Denayrouze, nés près des rives du Lot et d'Espalion, à plus de 200 km des côtes maritimes, il a été le premier d’Europe à se consacrer au scaphandre.

Ses collections se sont enrichies au fil des années par des acquisitions, mais aussi grâce à des nombreux soutiens du  Musée Océanographique de Monaco, du Musée national de la Marine (dépôts), de la Marine Nationale, des sociétés Comex, ex-Elf Aquitaine, Spirotechnique, Cristal et Lama, de la BBC de Londres, et également grâce aux familles Rouquayrol, Denayrouze et Piel, ainsi qu’à des professionnels émérites et passionnés.

Le musée rassemble plus de 400 pièces, maquettes et documents qui retracent l’histoire laborieuse et héroïque de la pénétration de l’homme sous la mer, des origines à nos jours.
Ses collections sont composées de scaphandres historiques et contemporains, reconstitutions, maquettes, petits sous-marins, d'une tourelle de plongée, ainsi que de toute une gamme d'équipements de plongée : lampes, lunettes, appareils photos, caméras, équipements de sauvetage, etc.

Une section dédiée à la fiction et à l'imaginaire du scaphandre, ouverte par l'exemple de Jules Verne inspiré par l'appareil Rouquayrol-Denayrouze dans Vingt Mille Lieues sous les mers, rassemble iconographie, photographies, albums jeunesse, bandes dessinées, etc, qui explorent la représentation et la symbolique du scaphandre dans l'imaginaire de notre société.

« …un spectacle familial dans la pure tradition des « féeries » et « pièces à machine » du théâtre populaire. Jeux d’acteur, manipulation d’objets, décor et accessoires composent des tableaux fabuleux et plongent littéralement le spectateur au cœur du Nautilus et dans les abysses de l’océan. » (l’Isère magazine N° 106/ janvier 2010)
La Compagnie grenobloise Scène en Vie, créée par Laurent Doudies et Benoît Kopniaeff, porte à la scène des spectacles du répertoire classique et contemporain, pour une part destinés à intégrer la pratique amateur, comme c'est le cas pour le spectacle présenté.

Pour plus d'informations et dates de tournées, cliquez ici.

« Sous un scaphandre, rêve d'étanchéité contre des agressions intérieures et extérieures, un être à vif dérive au gré de dangers réels ou imaginés. Relié à son lit par un tuyau vital, où circulent sons, air et fluides, ce scaphandrier raconte le monde qu'il a perdu et celui qu'il ne peut aujourd'hui appréhender. » (dossier de presse)

Dispositif scénique
Le parti-pris, radical, est celui du confinement. La scène, de plan circulaire, réduite à son minimum, est focalisée sur la scaphandrière rivée à son lit, cernée en croix grecque par le public. Plongé dans le noir absolu - celui des grandes profondeurs - le spectateur est immergé dans un univers sonore composé de pulsations cardiaques, titanesques grincements, signaux électroniques issus de l'univers hospitalier. Partition où fait parfois surface la mélodie ténue de l'enfance perdue. Le monologue de cet être avec lui-même se déroule à huis clos dans la pesanteur de son scaphandre, oscillant entre élégie, aspiration à l'amour et arrachement à sa condition.

Scaphandre métaphorique
Le scaphandre recouvre dans cette « Confession » un champ sémantique large - caractéristique de l'écriture de Jean Lambert-Wild - centré sur la notion de "peau" en tant que membrane, paroi - physiologique, métaphysique, artificielle, envelop- pante, étanche, protectrice…
Le scaphandre que s'est tissé le personnage de cette pièce lui est devenu une double peau - carapace de protection, mais aussi bulle d'enfermement. Tel un fœtus à la tête énorme, en retrait à l'abri du monde, son scaphandre semble presque tenir du sarcophage.  D'où cet être ne saurait sortir qu'au terme d'une lutte éreintante, au prix d'un écorchement assumé, sublimé.

« Je cultive l'humour du désespoir.[…] Ce que je vois du monde me bouscule. Je voudrais en proposer sur scène une traduction poétique.[…] Traverser en scaphandre cette vallée de larmes, c'est déjà un bon moyen de s'en sortir… » (interview de Jean Lambert-Wild par Pierre Notte, 2003)

Marsyas, le scaphandre
Par un paradoxe qui fait sens, le scaphandre de scène conçu pour ce spectacle avec l'Université Technologique de Basse-Normandie a été prénommé Marsyas, du nom du satyre de la mythologie grecque qui fut écorché vif par Apollon pour avoir rivalisé de talent avec lui à la double flûte. "Son orgueil lui fait perdre sa peau (…) l'un de ses principes d'humanité" explique le metteur en scène.

Technologie et scénographie
Instrument qui tient à la fois de l'appareil high-tech par son efficience scénique et du prototype artisanal par son principe de fonctionnement, le scaphandre de « Crise de nerfs - parlez-moi d'amour - » a été mis au point avec l'Université de Technologie Belfort-Montéliard.
Il est constitué d'une double coque de plexiglas alimentée en fluides, son et éclairage par un ombilical, et d'une tunique. Le procédé de coloration du heaume transparent tient à la simple gravité des fluides et à un entretien minutieux du matériel.
En revanche, la mise en phase du jeu poignant de l'actrice (Laure Wolf), du Chœur qui lui fait écho (Bénédicte Debilly), de la manipulation de l'appareil et de la scénographie sonore, lumineuse et cinétique, relève d'une subtile et puissante alchimie. 

« Ægri somnia », une performance aquatique aux échos verniens
Jean Lambert-Wild, dans l'imaginaire duquel lequel l'eau est un élément omniprésent, est aussi l'auteur d'une performance en scaphandre autonome doté d'un micro, au fond d'une piscine : Ægri somnia (2002). Le titre est emprunté à un chapitre de « Vingt Mille Lieues sous les mers », où le professeur Aronnax, sous l'emprise des somnifères que lui a fait administrer le capitaine Nemo (lequel s'apprête à saborder un vaisseau anglais), est pris de cauchemars.

Cette Calenture* est ponctuée d'interludes où sont lus des passages de « Vingt Milles Lieues… », mettant en regard et en abîme les deux univers poétiques.
Une installation hydrophonique invite le public à alterner écoute aérienne et écoute subaquatique de ce monologue onirique mais sans concession, où gestuelle, panaches d'air et gonflement des draperies matérialisent les sensations et les émotions qui traversent le corps et la conscience de l'artiste.

*nom donné au délire hallucinatoire qui s'empare des marins lors de la traversée de la zone tropicale et les pousse à se jeter à la mer.


Pour plus d'informations  

Sanglé dans son armure sous-marine, un scaphandrier scrute le Foirail…

C'est peut-être le capitaine Nemo en visite à Espalion, le regard dirigé vers le Forail, sur la rive opposée du Lot. C'est dans ce quartier que résidait Benoît Rouquayrol, l'inventeur de l'appareil respiratoire qui allait devenir l'appareil plongeur autonome permettant au Capitaine du Nautilus ses aventures pédestres au fond des mers, en toute liberté.

La statue de scaphandrier de deux mètres de haut qui a été érigée dans les eaux du Lot en l'an 2000, est un clin d'œil au capitaine Nemo, qui porte l'appareil Rouquayrol-Denayrouze  et un hommage aux inventeurs espalionnais.